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Atención con la automedicación

Determinar el rol que juegan los medicamentos como generadores de alergias es importante, porque los accidentes mortales por la ingesta sin prescripción de fármacos contraindicados revelan que cada vez que las personas entran en contacto con el mismo fármaco las reacciones son más rápidas y agudas,
limitando la capacidad de que el paciente reaccione positivamente. Daniela Aldrey

Usted se siente mal, piensa que debería ir al médico, pero en vez de eso se dirige a una farmacia o llama a un amigo o familiar para que le sugiera un medicamento que alivie un simple dolor de cabeza o un insoportable dolor de estómago. Sucede que, posiblemente, termine sintiéndose peor y no sabe por qué.

Casos como estos se repiten diariamente en Venezuela. La automedicación exacerbada tiene sus consecuencias, sobre todo en personas que son alérgicas o presentan cierta sensibilidad. El asma y otras reacciones que tienen que ver con nuestro sistema inmunológico no sólo se pueden producir por factores climáticos como humedad, polvo, insectos o alimentos, también los medicamentos juegan un papel importante en esta cadena.

Quizá se ha perdido cierto respeto a lo que implicaría, desde el punto de vista inmunológico, ingerir medicamentos sin prescripción médica o sin un chequeo preventivo. Sin embargo, muchas son las investigaciones realizadas por especialistas, no sólo venezolanos sino del mundo entero, que han determinado que “el uso indebido de un medicamento sin prescripción médica puede traer consecuencias irreversibles. En el caso del asma, una de las afecciones más comunes, no sólo agentes externos la producen sino también algunos fármacos”, afirma el doctor Mario Sánchez, inmunólogo clínico, principal investigador de alergias por medicamentos. Alergia versus intolerancia no necesariamente todas las reacciones adversas que produce un medicamento se relacionan con alergias. Una reacción puede ser intolerancia al fármaco, y otra, una respuesta netamente alérgica; sin embargo, ambas son un mecanismo de acción del organismo que se activa cuando el fármaco entra en el cuerpo dando como resultado diversas reacciones. 

El doctor Oscar Aldrey, inmunólogo, especialista en alergias e investigador, señala que “para que el individuo pueda desarrollar una reacción alérgica al medicamento que está ingiriendo en ese momento debe presentar, en términos científicos, un factor de predisposición a alergias desde el punto de vista genético. En otras palabras, tiene que ser alérgico o sensible a este tipo de fármacos”.

Lo contrario ocurre cuando se ingiere un medicamento y se produce una irritación estomacal que a la larga, según el doctor Mario Sánchez, puede convertirse en gastritis. “Este caso en particular no sería una reacción alérgica sino una intolerancia al medicamento y su particular tratamiento sería buscar otro fármaco, con componentes químicos similares, que quizá disminuya un poco la intolerancia y ayude a continuar el tratamiento”.

El problema se agudiza cuando las personas desconocen su historial alérgico y no saben a qué se están enfrentando. Por ejemplo, los medicamentos que se conocen como antiinflamatorios, que científicamente se denominan AINES (antiinflamatorios no esteroideos), han generado muchas alergias en personas que padecen de las mismas y también en aquellas que no conocen si son sensibles o no.

“El ibuprofeno, la aspirina o la dipirona, a pesar de que molecularmente son distintos, pueden generar una reacción alérgica, no porque el medicamento sea contraproducente, sino porque el sistema inmunológico de cada ser humano reacciona de forma diversa frente a cualquier tipo de estimulante”.Según el doctor Aldrey, el problema no está en el fármaco, lo preocupante es el desconocimiento de la propia capacidad de reacción. “En definitiva, este tipo de pacientes debe ser estudiado rigurosamente antes de cualquier ingesta por medio de ‘pruebas de provocación’, evitando la automedicación para así prevenir males mayores”,  recomienda el galeno.

Ante la automedicación también puede ocurrir lo que denominan los especialistas reacciones cruzadas. Ello se refiere, básicamente, a la ingesta de un medicamento al cual se está sensibilizado, por lo que ocurre una reacción alérgica. Automáticamente, para contrarrestar el efecto, se toma otro medicamento que molecularmente es distinto pero que pertenece a la misma familia, generando una reacción más rápida y severa, que en algunos casos puede ser llegar a ser mortal. De allí la importancia de consultar al especialista y evitar la automedicación concientizar ayuda.
La compra e ingesta indiscriminada de medicamentos sin prescripción es un problema y así los especialistas en alergias lo afirman.  Actualmente se ha logrado, a través del Ministerio de Sanidad y Asistencia Social, que los antibióticos sean adquiridos sólo por pacientes que tengan su prescripción médica. Falta por controlar todavía más la rama de los analgésicos, porque “estadísticamente las reacciones alérgicas a analgésicos y antiinflamatorios es mayor”, explica el doctor Mario Sánchez.

En estos momentos, grupos de especialistas no sólo continúan estudiando la composición del ADN, sino que tratan de diseñar una campaña educativa que ayude a crear conciencia en pacientes alérgicos y no alérgicos, incentivándolos a realizarse sus exámenes, no automedicarse y siempre asesorarse con la gente que sabe.

En países desarrollados como Estados Unidos, este tema en particular ya ha sido asombrosamente controlado. Los especialistas recetan la dosis exacta para la duración del tratamiento y no todos los analgésicos pueden ser adquiridos sin prescripción médica.

En Venezuela se sigue trabajando, educando e investigando. “Actualmente estamos enfocados en profundizar estas reacciones alérgicas a medicamentos desde el punto de vista genético, y hemos avanzado, tomando como muestra a 100 pacientes que se les ha pedido previa autorización para extraerle sangre y estudiar su ADN”, agrega el especialista.

“Nuestra conciencia de cuidar nuestra salud depende de la capacidad que tengamos de interiorizar las implicaciones negativas que tendría si nos tomamos a la ligera la ingesta descontrolada de cualquier medicamento. Hay que tomar conciencia y perderle el miedo a los médicos”.